此书以《庄子》“建德之国”的论述切入，重构被历史湮没已久的千年古府。
从浙江可考的历史源头“建德人”讲起，到严子陵选中这里隐居带来州名、李文忠以开国之功建梅花城来阐明严州的历史地位；
从伍子胥、朱买臣这些历史名人避难于此，见证严州的山水何以“养人”，到严州的奇绝山水催生出“睦州诗派”和钱塘江唐诗之路；
从一只大草鞋能挡百万兵的传奇寻绎出佛教禅宗的掌故，到产生于严州的名著名篇的故事来窥探严州辉煌的文化……
推开严州古城的历史大门，寻味山高水长的人文风骨。